— В шесть тридцать, — через несколько минутсказала я Сету, — встретимся на Ки-арене, у кассы. Я куплю билеты.

Он выглядел обескураженным.

— В шесть тридцать, — повторила я. — Этобудет грандиозно. Вы сделаете перерыв и одновременно увидите настоящую игру. Выже сами сказали, что сегодня вам не пишется.

Но главным было другое. Так я сумею выполнить поручениеПейдж, и при этом мне не придется много разговаривать. Во-первых, на стадионеобычно бывает очень шумно, во-вторых, мы будем слишком заняты зрелищем.

— Я не знаю, где находится Ки-арена.

— Отсюда можно пешком дойти. Ориентир — «Космическаяигла». Памятник покорителям космоса и стадион — части городского культурногоцентра.

— Я…

— Так во сколько мы встречаемся? — Стальная нотка,прозвучавшая в моем голосе, говорила, что мне лучше не перечить.

— В шесть тридцать. — Он скорчил гримасу.

После работы пришлось кое-куда сходить. Продолжатьзаниматься загадкой охотника на вампиров можно было только после новой встречис Эриком. К несчастью, суетный мир предъявлял свои требования, поэтому пришлосьубить часть вечера на всякую ерунду. Вроде пополнения запасов кошачьей еды икофе, проверки новой линии губной помады и так далее. Я даже не забыла купитьдешевый, легко собирающийся шкафчик для книг, лежавших у меня в гостиной.

Моя активность не знала предела.

Перекусила я в индийском ресторанчике и сумела оказаться уКи-арены ровно в шесть тридцать. Сета еще не было, но паниковать я не стала. Территорияу культурного центра огромная, он наверняка бродит вокруг «Космической иглы» ипытается найти дорогу.

Я купила билеты и села на огромную цементную ступеньку.Вечер был прохладный. Я закуталась в толстый пуховый пуловер, с помощьютрансформации сделав его немного плотнее, и начала наблюдать за людьми. Пары,группы молодых людей и дети шли болеть за своих, ожидая захватывающего зрелища.

Когда часы показали шесть пятьдесят, я занервничала. Доначала матча оставалось всего десять минут. Может быть, Сет действительнозаблудился? Я достала мобильник и позвонила в магазин. Возможно, он еще там?Нет, ответили мне, но я взяла у Пейдж номер его сотового. Набрав номер, яполучила предложение оставить голосовое сообщение.

Я с досадой захлопнула телефон и обхватила себя руками,пытаясь согреться. Времени еще достаточно. Сета в магазине нет. Это хорошийпризнак. Значит, он в пути.

Но пробило семь, игра началась, а Сет так и не появился. Яснова набрала его номер, а потом тоскливо уставилась на дверь. Мне хотелось увидетьначало. Сет никогда не был на хоккее, но я любила эту игру и часто ходила.Постоянное движение и энергетика хоккея привлекали меня больше, чем любойдругой вид спорта, хотя временами вспыхивавшие потасовки заставляли меняморщиться. Пропускать зрелище мне не хотелось, но что будет делать Сет, еслипридет и не увидит меня на условленном месте?

Я прождала еще пятнадцать минут, прислушиваясь к ревуболельщиков, и наконец, признала правду.

Меня надули.

Это казалось неслыханным. Такого со мной не случалось…больше ста лет. Меня не столько разгневало это открытие, сколько ошеломило.Осмыслить весь ужас случившегося было невозможно.

«Нет, — спустя мгновение решила я, — это ошибка».Идти на стадион Сету не хотелось, но он не отказался. Если бы он передумал, томог предупредить. А вдруг… вдруг что-то случилось? Вдруг он попал под машину?После смерти Дьюана никто не мог сказать, когда разыграется следующая трагедия.

Нет, пока я не получу дополнительную информацию, мояединственная трагедия — это пропуск игры. Я снова позвонила Сету, на этот разоставив ему номер своего мобильника и сообщив места на трибуне. Еслипонадобится, можно будет выйти и забрать его. Я плюнула и пошла смотреть матч.

Но находиться там одной оказалось очень грустно. Другие парысидели вместе, парни не сводили с меня глаз и время от времени подсылали ко мнеочередного желающего пообщаться. Разговаривать мне не хотелось, но со стороны,видимо, казалось по-другому. Я часто отказывалась от приглашений, однако это незначило, что при желании я не могу их принять. Мне не нравилось, когда менясчитали отчаявшейся и одинокой. Я достаточно часто испытывала эти чувства и вовнешнем подтверждении не нуждалась.

Во время первого перерыва пришлось купить для утешениякорн-дог.[30] Разыскивая в сумке мелочь, я обнаружила листок сномером телефона Романа. Во время еды я смотрела на него, вспоминаланастойчивость зеленоглазого красавца и ругала себя последними словами.Внезапный удар обострил во мне желание с кем-то встретиться и напомнить себе,что если захочу, то вполне способна общаться с людьми.

Когда я уже приготовилась набрать номер, во мне проснулсяздравый смысл. Внутренний голос предупредил, что я собираюсь нарушить старуюклятву не встречаться с хорошими парнями, с лишним билетом можно поступитьпо-другому. Например, позвать Хью или кого-нибудь из вампиров. Это намногобезопаснее.

Но… но они относились ко мне как к сестре. Хотя я тожелюбила их как братьев, однако в данный момент быть сестрой не хотела. К тому жеэто нельзя было считать настоящим свиданием. Мы будем просто спутниками. К томуже все предосторожности, придуманные для Сета, будут действительны и дляРомана. Все будет абсолютно безопасно… Я набрала номер.

— Алло?

— Мне надоело хранить ваше пальто.

Я почувствовала, что Роман улыбнулся.

— Я думал, что вы его уже выбросили.

— Вы что, с ума сошли? Оно же от Кеннета Коула.[31] Но я звоню не поэтому.

— Это я понял.

— Хотите сегодня посмотреть хоккей?

— Когда начался матч?

— Сорок минут назад.

Последовала пауза в стиле Сета.

— И вы только сейчас решили пригласить меня?

— Ну… Человек, с которым я собиралась пойти, не пришел.

— И решили позвонить мне?

— Ну, вы же очень хотели куда-нибудь сходить со мной.

— Да, но я… Подождите минутку. Значит, я у вас навтором месте?

— Не нужно так говорить. Думайте… ну, я не знаю… чтовам предстоит сделать то, что другому оказалось не под силу.

— Как вице-мисс Америка?

— Слушайте, вы придете или нет?

— Соблазн велик, но в данный момент я занят. Хотя мнеочень жаль. — Последовала еще одна пауза. — Впрочем, я могу подъехатьк вам после матча.